UCCが世界初の水素焙煎コーヒーを量産開始！革新的技術と持続可能性に注目
コーヒー業界の未来を切り開く「水素焙煎」とは？
日本が誇る大手コーヒーメーカーUCC上島珈琲が、「水素焙煎」という最先端技術を用いたコーヒーの量産を世界で初めて開始します。「水素焙煎」とは、従来の天然ガスではなく水素を焙煎の熱源として利用する新技術です。
この技術の最大の魅力は、カーボンニュートラルを実現しながら、これまで以上にコーヒー豆の持つ味覚特性を引き出せる点で、「環境配慮」と「味の進化」を両立するこの挑戦は、業界全体に大きな影響を与えることが予想されています。
さらに、UCCは2023年に水素を燃料とする焙煎機の特許を取得。再生可能エネルギーを用いて製造した「グリーン水素」を活用することで、焙煎過程でのCO2排出を完全ゼロに抑えるという、持続可能な食品製造の新たなモデルを提示しています。
水素焙煎がもたらす「味覚の革新」
水素焙煎が特筆されるもう一つの理由は、その味覚に与える革新的な影響です。
水素の火炎は瞬時に温度調整が可能で、これにより焙煎プロファイル（温度管理曲線）の制御幅がこれまでの天然ガス焙煎と比べて30%以上広がりました。この精密なコントロールにより、コーヒー豆本来の香りや味わいが最大限に引き出されます。
特にエチオピア産イルガチェフェG1グレードの豆を使用した試験では、『オレンジの花を思わせるフローラルアロマ』や『完熟ベリーのようなフルーティな酸味』。『チョコレートを連想させる深いコクと後味』といった仕上がりになったことが確認されているそうです。
これらの特性は、従来の焙煎技術ではなかなか引き出すことができなかったものです。さらに、水素分子の特性を活かした焙煎技術により、豆の内部まで均一に熱を伝えることで表面の焦げを減少。結果として、酸味がよりクリアで口当たりの良い味わいが実現されました。
環境と市場を意識したUCCの次なる一手
UCCはこの水素焙煎技術を活用し、2025年4月から富士工場での本格量産をスタートします。
同工場に導入される大型焙煎機は、年間3,000トンの処理能力を持ち、焙煎ムラを従来の方法より60%削減。高品質で安定した量産体制を構築しています。
さらに、川崎重工業や地元のインフラ企業と提携し、水素供給網の整備も推進中。これにより、製造だけでなく物流やその他の工程におけるCO2排出削減も視野に入れています。2030年までに工場全体の水素依存率を75%まで高める計画も進行中です。
ポチップ
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